Елфриде Йелинек е родена на 20 октомври 1946 г. в гр. Мурццушлаг в провинция Щирия. Дебютът й е през 1967 г. със стихосбирката „Сенките на Лиза“. Три години по-късно излиза първият й роман „Ние сме мюрета, бейби!“. Авторка е и на романите „Наслада“ (1989), „Пианистката“ (1983), както и на драмата „Бургтеатер“ (1985). През 2004 г. става носител на Нобелова награда за литература.